And as things fell apart/Nobody paid much attention,” singt David Byrne auf (Nothing but) Flowers, dem energiegeladenen High-Life-Rummel, der die erste Single des außergewöhnlichen neuen Albums der TALKING HEADS ist. Was er sieht, ist eine Welt im Chaos, gefährdet durch politischen Wahnsinn, hin- und hergerissen zwischen tierischen Instinkten und Zivilisationsdrang, am Rande der Apokalypse.
Das achte und letzte Album „Naked“ der Talking Heads erschien im April 1988 und war eine Art Reaktion auf Paul Simon’s „Graceland“, das 1986 mit World Music das Mainstream-Publikum eroberte. Songs der Talking Heads aus den frühen 1980er Jahren, insbesondere in „Speaking in Tongues“, brachten bereits ähnliches hervor, aber nach der darauf folgenden massiven Welttournee begann sich die Gruppe musikalisch wieder zu verschlanken. Sie wussten auch, dass das Ende nahe bevorstand, als sie 1987 in einem Pariser Studio mit der Arbeit an „Naked“ begannen. Nach zwei Alben mit reduziertem Americana im Talking Heads-Stil erweiterte die Band erneut ihr Spektrum, was zweifellos von Simon’s Erfolg getrieben wurde. „Naked“ war groß, explosiv und voller polyrhythmischer Bewegungen und Schwankungen, die „Graceland“ zu einem weltweiten Hit machten.
Zu den Aufnahmen gehörten sogar Dutzende von Begleitmusikern, die die Platte mit verschiedenen Hörnern, Percussions und Keyboards versorgten. Abwechselnd seriös und verspielt macht sich Frontmann David Byrne erneut Sorgen um die Regierung, die Umwelt und die Notlage des Arbeiters. Es kommt „Remain in Light“ im Geiste am nächsten – wohl zu nahe: Die erste Seite ist eine Sammlung von quirligen, synkopierten, fast tanzbaren Melodien; die zweite Hälfte ein düsteres, dunkelphilosophisches Nachdenken über Identität und die menschliche Natur. In diesem Sinne findet „Naked“ in „Graceland“ neue Inspiration. „The Democratic Circus“ ist der New-Wave-Sound der 1980er-Jahre, bevor er später in rauere, riffgetriebene Abschnitte aufbricht.
In „The Facts of Life“ werden maschinenähnliche Synth-Effekte von Jerry Harrison verwendet, die ungefähr eine Minute lang etwas kühl wirken, aber nach sechseinhalb Minuten ziemlich banal werden. „Mommy Daddy You and I“ enthält einige Blues-geprägte Strophen über einem tiefen Synth-Bass und ein schnelles Akkordeon von James Fearnley während der Verse. „Big Daddy“ ist ein schöner Fusion-Song mit einem reinen Soul-Intro und Blues-Elementen, angeführt von der Mundharmonika Don Brooks’. „Naked“ ist eines der am besten klingenden Alben der Talking Heads, ein volles Bankett an Sounds, die von Co-Produzent Steve Lillywhite und Gästen wie dem ehemaligen Smiths-Gitarristen Johnny Marr und Lillywhite’s Ehefrau, der britischen Singer-Songwriterin Kirsty MacColl ergänzt wurden.
Die Band löste sich kurz nach ihrer Veröffentlichung auf, obwohl sie die Neuigkeiten erst drei Jahre später offiziell verkündeten. Es war damals eine ziemliche Heldentat, ein so ehrgeiziges Album wie „Naked“ zu machen, und die Heads – vier Musiker, die die Grenzen endgültig satt hatten, die sie sich einander auferlegten – taten dies mit Stil und Vitalität.
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