ON THE LINE erfordert viele Gratwanderungen. Der Hedonismus kann sich um jeden Preis in einen Eskapismus verwandeln. Die komische Erleichterung ist eng mit der völligen Verzweiflung verbunden; Die dunkelsten, trostlosesten Momente im Leben können oft mit einer seltsamen Art von Lachen einhergehen. Auf ihrem vierten Soloalbum meistert JENNY LEWIS all diese Spannungen mit erstaunlicher Leichtigkeit.
Jenny Lewis‘ neues Album „On The Line“ hat etwas zutiefst Befriedigendes. Aus den ersten Takten des Eröffnungstracks „Heads Gonna Roll“ strömen Akkorde wie vorherbestimmt herein, während die Stimme der 43-Jährigen, die vor allem als Frontfrau der unterschätzten US-Alt-Rock-Band Rilo Kiley bekannt ist, mit einem Seufzer erklingt. Sie feuert kluge, bittersüße Texte mit prahlerischer Unbekümmertheit und hartnäckiger Weisheit ab. Jenny Lewis wuchs in Las Vegas auf, wo ihre Eltern gemeinsam ihren eigenen Sonny und Cher-Tribute-Act hatten. Ihr Vater, der 2010 verstarb, verließ das Elternhaus, als sie drei Jahre alt war. Ihre Mutter arbeitete als Kellnerin und es war für die Familie schwierig, über die Runden zu kommen, bis Lewis von einem Schauspielagenten aus ihrer Vorschule gerissen wurde.
Sie wurde zum Kinderstar und spielte als Kind in verschiedenen TV-Werbespots, Shows und Filmen mit. Später entfremdeten sich Lewis und ihre verstorbene Mutter – die zeitlebens mit Heroinsucht zu kämpfen hatte – über 20 Jahre lang voneinander und kamen erst wieder zusammen, als sie an Leberkrebs starb. Während Lewis‘ vorheriges Album „The Voyager“ eine Auseinandersetzung mit ihrer zerrütteten Beziehung zu ihrem Vater war, ist „On the Line“ sicherlich darauf ausgerichtet, ihrer Mutter wieder näher zu kommen. In „Little White Dove“ finden wir Lewis und ihre Mutter zusammen im Krankenhaus; sterile Etagennummern machen Platz für eine surreale, himmlische Flotte engelhafter Ärzte.
„Wasted Youth“ hingegen verbirgt bitteres Bedauern hinter dem schwungvollen, klatschenden Klavier. „I wasted my youth on a poppy“, täuscht Lewis und spielt damit vielleicht auf die Opiatsucht ihrer Mutter an. Lewis verpackt ihre Enthüllungen über Drogen, Familie, Verlust und Sehnsüchte in üppigen 70er-Jahre-Rock und Vintage-Singer-Songwriter-Verletzlichkeit. Das Highlight des Albums „Dogwood“ lässt verregnetes Klavier und eine steigende Flut an Instrumenten eine Beziehung umkreisen, von der Lewis weiß, dass sie eines Tages zum Scheitern verurteilt ist. „There’s nothing I can do“, gibt sie mit überschwänglichem Gesang zu, „‚cause I fell in love with you.“ Manchmal hält die Produktion die Songs auf Distanz, aber das ist wahrscheinlich Absicht.
Lewis möchte nicht in den Trümmern schwelgen, sie möchte darüber hinausgehen – die Lehre, die all diese wunderschönen Balladen von Joni Mitchell und Jackson Browne aus den 70er-Jahren hinterlassen haben. Los Angeles wäre nicht das, was es ist, ohne ein wenig Glitzer, das halbe Lächeln während des Zusammenbruchs. Es ist bezeichnend, dass die zärtliche Trauer von „Little White Dove“ über den Tod von Lewis‘ Mutter in einem lauen Funk-Arrangement vorbeizieht, als wollte sie den Mut und die ungeschminkte Verletzlichkeit ausradieren. Aber das geht nicht, nicht ganz. „Petty crimes are the family jewels“, singt Lewis mit hübscher Stimme, die eine gruselige Geschichte erzählt.
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