CAGE TROPICAL von FRANKIE ROSE ist keine Persiflage und kein Scherz, und wenn es 1985 herausgekommen wäre – und es scheint so, als hätte es das tun sollen – wäre es eines der klassischen Alben dieser Ära.
Nachdem sie jahrelang in Brooklyn’s florierender Musikszene eine wichtige Rolle gespielt hatte, zog Frankie Rose für 18 Monate in ihre familiäre Heimat Los Angeles. Allmählich fehlten ihr Schlaf, Mittel und Optimismus. „I moved to LA, drama ensued and I ended up on a catering truck. I was like, how can this be my life after being a touring musician and living off of music. I had really lost my way and I thought I was totally done.“ Gegen Ende ihrer Zeit in Los Angeles wandte sich Frankie an Jorge Elbrecht (Tamaryn, Gang Gang Dance, Violens) und begann, das zu skizzieren, was die Grundzüge dessen werden sollte, was sich wie ein neues Album anfühlte. Die folgenden Monate bedeuteten, im Grunde ohne Budget zu arbeiten und Wege zu finden, zwischen den Tagen aufzunehmen. Diese Zeit ermöglichte es Frankie, mit einer Vielzahl von Menschen musikalisch zu experimentieren, was letztendlich ihre Arbeitsweise veränderte.
Das Ergebnis dieser existenziellen Odyssee ist „Cage Tropical“, Frankie’s 4. Album. Es ist voll von Vintage-Synthesizern, malerischen Effektpedalen, einer auf dem Kopf stehenden Atmosphäre und hallenden Gesängen. Es beschwört eine Art New-Wave-Paranormalität herauf, die über die Songs selbst hinausgeht. Beginnend mit dem schimmernden, cineastischen und perkussiven Funkeln des Eröffnungstracks des Albums, „Love in Rockets“, spielt der Refrain des Songs von „a wheel, a wheel of wasting my life: a wheel, a wheel of wasting my time“ sofort auf die dunkleren Umstände an, die zu den kreativen Ursprüngen von „Cage Tropical“ geführt haben. „Misery turned into something good. The whole record to me is a redemption record and it is the most positive one I’ve made.“ In weniger erfahrenen Händen wäre das Album vielleicht ein abgeleitetes Durcheinander geworden, aber sowohl Rose als auch Elbrecht sind zu geschickt, um das zuzulassen.
Elbrecht’s Produktion lässt ab und zu etwas Luft in den verrauchten Raum und zerlegt die Wall of Sound in überschaubare Retropop-Scheiben. Er arbeitet auch mit gutem Material, da Rose offensichtlich einige tiefe Emotionen hat, die sie loswerden muss – und sie hat ihr Händchen nicht verloren, sowohl flotte Melodien als auch wirklich schöne Gesangsharmonien zu schreiben. Was Ersteres betrifft, gibt es eine Reihe von Tracks, die wie verlorene 80er-Hits klingen, die irgendwie entkommen sind. Das hüpfende, Kate Bush-in-a-teacup „Art Bell“ ist eines davon. Die Wurzeln ihres Stils liegen in ihrer Arbeit mit Gruppen wie den Vivian Girls und Dum Dum Girls in den späten 2000er Jahren, als sie schrille Garage-Pop-Hymnen zimmerten.
Rose’s Solo-Debüt, ein selbstbetiteltes Album, das Frankie Rose and the Outs zugeschrieben wird, folgte der gleichen Blaupause: Fuzzy-Gitarren, gigantische Backbeat-Snares und Girlgroup-Harmonien, die so luftig wie Zuckerwatte gesponnen wurden. Wenn diese Platten die Norm darstellten, dann war „Interstellar“ von 2012 die kosmische Startrampe: eine elegante, retro-futuristische Interpretation von Indie-Pop, getaucht in wortloses Gurren, Schichten leuchtender Synthesizer und endlosen Hall. „Cage Tropical“ bricht nicht mit der von seinen Vorgängern etablierten Form. Ihr Sound bleibt gewaltig und sehnsüchtig, mit Trommeln, die durch Explosionen farbiges Pulver freisetzen; Ihre Stimme ist ein verchromter Seufzer, und ihre agilen Melodien schweben mühelos. Aber die besten Songs schaffen es, die Formel von Frankie Rose zu nehmen und sie subtil zu optimieren.
„Cage Tropical“ offenbart eine motivierte, selbstbewusstere Seite von Rose und zeigt ihr Wachstum als Künstlerin seit „Herein Wild“.
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