Hier gibt es viel zu verarbeiten, und das ist ein Teil des Problems. Es ist nicht so, dass LIZ PHAIR eine neue Richtung eingeschlagen hätte; es ist so, dass sie dies mit großer Inkonsistenz getan hat.
Irgendwann am Wochenende des 4. Juli kündigte Liz Phair’s Website die digitale Verfügbarkeit ihres sechsten Albums an, von dem niemand wusste, dass es erscheinen würde. Der auf ihrer Website gestreamte Titel „Bollywood“ ist ein Bhangra-Rap darüber, wie sie aus purer Verzweiflung dazu kam, TV-Songs zu machen, mit einer Reihe „lustiger“ Stimmen mit veränderter Tonhöhe, die die extrovertierten Personen des Musikgeschäfts nachahmen, die sie übers Ohr hauen. Es ist einer der vier Schlüsseltracks von „Funstyle“, alle im ähnlichen Stil von vorgefertigten Beats und verrückten Stimmen; Ein anderes ist „U Hate It“, ein Patchwork-Stück (mit falschen Prince-Harmonien) darüber, wie sehr alle denken werden, dass ihre Platte scheiße ist, es sei denn, es ist ein Hit, und in diesem Fall tun wir so, als hätten wir sie alle von Anfang an geliebt. Der Refrain lautet: „I think I’m a genius/ You’re being a peni-us… colada, that is.“
Zwei Dinge fallen bei diesen vier Liedern sofort ins Auge. Erstens sind sie auf fast jeder erdenklichen Ebene schrecklich. Das andere ist, dass es sich dabei nicht um die besonderen Schreckensarten handelt, von denen irgendjemand gedacht hätte, dass Phair sie begehen würde. Doch Phair beißt sich nicht in die Hand, die sie füttert – sie hat sich von Capitol getrennt und „Funstyle“ als digitalen Download auf ihrer eigenen Website veröffentlicht – also kann sie frei angreifen und auf die Nase fallen (was sie zwar oft, aber fast immer tut – immer wissentlich). Nach Jahren – eigentlich fast einem Jahrzehnt – raffinierter Berechnung ist es tatsächlich furchtbar erfrischend, Phair so locker zu hören, auch wenn es gelegentlich zu Schaudern führen kann.
Besser noch, die Lockerheit überträgt sich auf die geradlinigeren Momente von „Funstyle“ – den lässigen Lauf von „Miss September“, die kreisförmigen Riffs von „Oh, Bangladesh“, den knirschenden Power-Pop von „And He Slayed Her“. Obwohl die vier berüchtigten Titel als Neuheiten im Liz Phair-Repertoire angesehen werden könnten, wirkt das gesamte Album wie ein faszinierendes experimentelles Werk einer Künstlerin, die versucht, Ihren negativen Missbräuchen zu entgehen, indem sie diese aus unerwarteten Blickwinkeln betrachtet. Vielleicht ist „Funstyle“ eine Befreiung für sie; Vielleicht kann sie durch ihre Aufräumübung bestimmte Aspekte abschütteln, die sie bisher als belastend empfunden hat.
Zumindest ist es eine clevere Möglichkeit, die Erwartungen herunterzuschrauben. Was auch immer sie danach tut, kann nur eine angenehme Überraschung sein.
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