Die Country-Künstlerin KELSEA BALLERINI geht auf PATTERNS nicht auf Nummer sicher und taucht in ihrem fünften Album tief in die Realitäten der Entscheidung für die Liebe ein, nachdem sie verletzt wurde.
Als Kelsea Ballerini vor einem Jahrzehnt erstmals auftauchte, wurde sie mit Taylor Swift verglichen, aber ihr Country-Pop wurde weniger durch große künstlerische Schwankungen als vielmehr durch zurückhaltende Glaubwürdigkeit definiert. Auf Karrierehöhepunkten wie dem infantilisierten Bad-Boy-Song „Peter Pan“ aus dem Jahr 2016, dem verspielten Thelma und Louise/„Goodbye Earl“-Riff „If You Go Down (I’m Going Down Too)“ aus dem Jahr 2022 oder der von Kenny Chesney unterstützten Studie über ambivalente Kleinstadtverbundenheit, „Half of My Hometown“, war sie immer in der Lage, eine unvoreingenommene, optimistische Präsenz zu bewahren, selbst wenn sie aus den weniger optimistischen Momenten des Lebens Songs komponierte.
Ihr neuestes Album „PATTERNS“ ist nicht anders, eine charakteristisch abwechslungsreiche Sammlung, in der sie ehrlich und entschlossen nach innen blickt und stark bleibt, ohne dabei zu schwermütig zu klingen. „Is this a battle that I’ll ever win?“, fragt sie. Das düstere „Sorry Mom“ und das spritzige Highlight „Baggage“ betrachten die Turbulenzen des Lebens mit gutmütiger Resignation. Auf dem ersteren dankt sie ihrer Mutter auf ergreifende Weise dafür, dass sie ihr in einigen weniger als idealen jugendlichen Zwischenspielen zur Seite stand, jetzt, da sie beide wissen, dass die Dinge geklappt haben. Und „Baggage“ dürfte ein Leckerbissen für Fans der vorherigen Alben sein. Der Country-Touch verblasst, aber es ist ein energetischer Pop-Track mit eingängigen Texten.
Kelsea Ballerini hat eine sehr gute Stimme, und sie nutzt sie auf der gesamten Platte gut, indem sie tonale und dynamische Wechsel effektiv meistert; einige der Texte sind süß und ziemlich liebenswert; der Titeltrack funktioniert sehr gut als Eröffnungstrack und „Did You Make It Home? (Outro)“ ist ein ähnlich effektiver Abschluss. Sie schrieb das Album inmitten der Folgen ihrer Ehezerrüttung, und die Nachwirkungen davon hallen natürlich durch „PATTERNS“, aber sie geht selten direkt darauf ein; nur auf dem pragmatisch unbeschwerten „We Broke Up“ verbringt sie wirklich Zeit damit, die Trümmer aufzusammeln. Und wenn sie es tut, tut sie es mit einer unbeschwerten Unbekümmertheit, die sich in einer Zeit, in der sich das Tiefgründige oft wie die sechste Liebessprache anfühlt, fast subversiv leichtgewichtig anfühlt.
„I could take a deep dive in the details / I could hide, I could cry ‘til I throw up / Take a stroll, camera roll, old emails / But it’s as simple as, we broke up“, singt sie sachlich. „I could call my friends and bitch about it / Write a 7-minute song, but for what? Tale as old as time, I don’t gotta wrap my head around it / It’s as simple as, we broke up.“ Insgesamt ist „PATTERNS“ ein mutiges und ehrliches Werk, das Ballerini’s emotionale Entwicklung offenbart, während sie die Höhen und Tiefen des Lebens und der Liebe meistert. Es ist eine reife und introspektive Sammlung, die eine Künstlerin an einem Scheideweg zwischen der Person, die sie war, und der Person, die sie sein könnte, einfängt.
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