Die neueste Veröffentlichung des Hip-Hop-Duos EARTHGANG aus Atlanta enthält Gastauftritte von Baby Tate, Nick Cannon, J. Cole, Future, CeeLo Green, JID, Ari Lennox, Musiq Soulchild und Lynae Vanee.
Es gibt viele Features auf der neuen Platte von EARTHGANG und viele davon werden effektiv genutzt – Future auf „BILLI“, Dreamville-Boss J. Cole auf „Waterboyz“, der exzellente Baby Tate auf „BLACK PEARLS“. Sie illustrieren den Beifall und Anerkennung, den EARTHGANG unter ihren Kollegen haben. Musiq Soulchild’s Windungen auf „AMEN“ sorgt für ein Album-Highlight, während die glorreiche Ari Lennox „GHETTO GODS“ und „RUN TOO“ zum Leuchten bringt. Vor der Pandemie galten Olu (alias Johnny Venus) und WowGr8 (Eian Parker) aufgrund ihrer Alleskönner-Natur als die nächsten OutKast: Sie singen, rappen und produzieren ihre eigenen Werke. Nach ihrem Debütalbum „Mirrorland“ aus dem Jahr 2019 versuchen sie auf „GHETTO GODS“ ein ähnliches Vermächtnis für ihre Stadt Atlanta zu hinterlassen – und gleichzeitig ihren Wurzeln treu zu bleiben. Noch mehr als sein Vorgänger fühlt sich „GHETTO GODS“ wie eine Hommage an Atlanta an.
Spirituelle Obertöne und Samen des Vermächtnisses drapieren das Geschehen auf „GHETTO GODS“, das möchte, dass wir die Lügen und Fälschungen ablegen, um unser inneres Licht erstrahlen zu lassen. Natürlich ist das Schreiben der Autoren zu schlau und ihre Fähigkeiten zu geschickt, um zuzulassen, dass diese Botschaft kitschig rüberkommt. Die risikofreudige Produktion unter der Leitung von Kawan „KP“ Prather von Dungeon Family lehnt sich an die sumpfige Hip-Hop-Geschichte ihres Heimatstaates an. Die Vier-Song-Reihe von „WATERBOYZ“, „AMEN“, „ALL EYES ON ME“ und „LIE TO ME“ – ein moralischer Story-Rap – ist so sauber und lustig wie alles im Katalog von EARTHGANG. Dann bekommen wir einige hervorragende, wenn auch düstere konzeptionelle Stücke, wie „AMERICAN HORROR STORY“, dass die Erbsünde der Vereinigten Staaten aufgreift: „There goes the Neighborhood / Now they comin‘ back to take the hood“.
Doch trotz dieser Donnerschläge der klaren Worte fehlt dem gesamten Projekt etwas von dem explosiven weltumspannenden Aufbau, der seinen Vorgänger mit Energie versorgte. Die fünf überspringbaren Sketche und ein verschlafener Schluss versinken in der zweiten Hälfte eines Albums, das sozusagen bis zur Ziellinie rollt. Und einige der Auftritte (2 Chainz oder Nick Cannon) tragen nicht viel über das Gütesiegel des Markennamens hinaus bei. Olu und WowGR8 sind immer noch da draußen, sprengen immer noch die Grenzen, und oftmals begeistert ihr lebhafter, karikaturartiger Futurismus noch immer. „GHETTO GODS“ ist per se kein Misserfolg – es gibt genug hier, um selbst die anspruchsvollste New-Rap-Playlist zu erstellen – aber als Gesamtwerk ist es nicht die mühelose Art und Weise, die EARTHGANG vor einigen Jahren zu einer so zentralen Paarung werden ließ.
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