Dieses Album ist der Sound einer Band, die verzweifelt aus der Schublade raus will, aber nicht widerstehen kann, ein paar ablenkende, fehlplatzierte Überraschungen für die Leute zu streuen, die noch immer an ihre 15-jährige Hoffnung glauben.
2010 schnitt Sleigh Bells‚ Debütalbum „Treats“ mehreren abgedroschenen und kitschigen Indie-Trends wie ein brennendes Cartoon-Katana den Hals ab und schrieb seine einzige Forderung mitten ins Blut seiner Opfer: LAUTER. Auch 15 Jahre später ist die Platte noch immer einzigartig, randvoll mit knackigen, destruktiven Beats, die ins Rote getrieben wurden; dämonisch eingängigen Cheerleader-Gesänge; und wohl einigen der wenigen wirklich ikonischen Gitarrenriffs, die von Millennials produziert wurden. Die Texte sind cooler, bedrohlicher Unsinn, der sich in die Gehirne jedes Menschen eingebrannt hat, der in den rund zehn Jahren nach der Veröffentlichung auf einer guten Hausparty war. Sleigh Bells haben so vieles richtig gemacht.
Sie vermischten frenetische Beats mit luftigen Synthesizern und wuchtigen Drums; sie waren laut, dicht und frenetisch, streng kontrolliert, aber unberechenbar. Je mehr Alben sie veröffentlichten, desto mehr entfernten sie sich von dem, was funktionierte. „Bitter Rivals“ hämmerte durch das Mischpult, als hätte die Band jeden Regler auf die lauteste Stufe gedreht und gehofft, der Lärm würde reichen. „Jessica Rabbit“ schlüpfte zwischen den Genres, anstatt sie zu trennen, und filterte das Chaos manchmal in 08/15-Elektropop. „Texis“, die Veröffentlichung der Band aus dem Jahr 2021, könnte wie verwässerte Versionen früher Demos klingen. Es dürfte eine Erleichterung sein, dass sich „Bunky Becky Birthday Boy“, ihr neuestes Album, als etwas Neues präsentiert.
Doch die Platte verändert sich nicht so sehr, sondern lehnt sich eher an einige ihrer härtesten Instinkte an. Das erklärt vielleicht, warum ihr sechstes Album etwas entwaffnend wirkt. Es ist ein grelles, maximalistisches Album, das an ihre frühen Jahre erinnert und gleichzeitig die heute florierende Hyperpop-Szene, die sie mitbegründet haben, würdigt. „Bunky Becky Birthday Boy“ besticht durch eine Spritzigkeit, die nicht nur an „Treats“ erinnert, sondern auch an den ausgefeilteren Noise-Sound von „Reign of Terror“ aus dem Jahr 2012. Auf einigen Tracks stehen Derek Miller’s hämmernde Gitarren im Mittelpunkt (insbesondere bei „Bunky Pop“ und „Wanna Start a Band?“), doch Sängerin Alexis Krauss übernimmt mit ihren mitreißenden, wenn auch manchmal eintönigen Melodien die Hauptarbeit.
In Anbetracht des Themas des Albums und des breiteren emotionalen Kontexts, der es umgibt, wirft „Bunky Becky Birthday Boy“ sowohl für die Band selbst als auch für uns eine wichtige existenzielle Frage auf: Wie schafft man es, nach so vielen intensiven persönlichen Veränderungen weiterzumachen? Wie schafft man es, Freude authentisch und kathartisch statt aufgesetzt und sentimental klingen zu lassen? Sleigh Bells scheinen diese Frage eher sachlich zu beantworten und schaffen auf „Bunky Becky Birthday Boy“ Raum für alles, was ihnen Freude bereitet.
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